Н. Варлей отдала свою молодость потомку актерской семьи и красавцу В. Тихонову-младшему. Их семейную жизнь нельзя было назвать счастливой, так как долгие годы Наталья боролась с зависимостью мужа и предвзятостью своей свекрови, Н. Мордюковой.
Варлей надеялась помочь Тихонову и изменить его пристрастия. Однако даже после рождения сына актер не изменил своим привычкам. В итоге актриса приняла решение уйти из семьи.
Тихонов успел еще раз жениться на актрисе Н. Егоровой и снова стать отцом. Вскоре актера не стало. Пагубная зависимость укоротила его жизнь, и он ушел в 40-летнем возрасте.
После смерти бывшего мужа Наталья даже не смогла с ним попрощаться, так как Мордюкова была против этого. Вторая жена Тихонова настроила Нонну против Варлей, заявляя, что та претендует на наследство. Но Наталье было не интересно это, и делить она ничего не желала.
Лишь накануне кончины Мордюковой Наталье удалось наладить с ней отношения и помириться.
